BANTEN — Dominasi pemain Arsenal di fase gugur Piala Dunia 2026 menjadi bukti nyata kualitas skuad racikan Mikel Arteta. Dari total delapan pemain yang dikirim, tiga negara semifinalis—Spanyol, Inggris, dan Prancis—membawa nama-nama yang menjadi tulang punggung timnya masing-masing. Semifinal akan mempertemukan Prancis melawan Spanyol, sementara Inggris berhadapan dengan Argentina.
Spanyol dan Inggris menjadi penyumbang pemain Arsenal terbanyak di semifinal. La Roja membawa tiga nama: kiper David Raya, gelandang Mikel Merino, dan Martin Zubimendi. Dari ketiganya, Merino menjadi yang paling menonjol. Gelandang berusia 30 tahun itu mencetak gol penentu kemenangan saat melawan Portugal dan Belgia, meski lebih sering menjadi pelapis.
Sementara itu, Inggris memiliki empat wakil: Declan Rice, Bukayo Saka, Noni Madueke, dan Eberechi Eze. Rice menjadi andalan di lini tengah meski sempat cedera saat menghadapi Norwegia. Saka dan Madueke bergantian mengisi sektor sayap kanan The Three Lions.
Prancis hanya membawa satu pemain Arsenal, tapi sosoknya nyaris tak tergantikan. William Saliba menjadi pilihan utama Didier Deschamps di jantung pertahanan. Bek berusia 25 tahun itu membentuk duet solid bersama Dayot Upamecano dan menjadi kunci kokohnya lini belakang Les Bleus.
Meski masuk skuad, David Raya dan Martin Zubimendi belum mendapatkan satu menit pun bermain dari pelatih Luis de la Fuente sepanjang turnamen. Keduanya tetap berpeluang tampil jika Spanyol membutuhkan rotasi pada fase penentuan. Situasi berbeda dialami Saliba yang menjadi starter di setiap laga Prancis.
Dengan persebaran pemain di tiga negara semifinalis, Arsenal hampir pasti memiliki wakil pada partai final Piala Dunia 2026. Jika Spanyol, Inggris, atau Prancis mampu mengangkat trofi, The Gunners akan menambah daftar pemainnya yang pernah menyandang status juara dunia. Ini sekaligus menjadi bukti bahwa proyek Arteta tidak hanya menghasilkan tim kompetitif di level klub, tetapi juga melahirkan pemain-pemain berkelas dunia.