BANTEN — Undian babak kualifikasi Piala Asia U20 2027 yang digelar AFC di Kuala Lumpur, Kamis, mempertemukan Indonesia dengan lawan-lawan berat. Australia, yang merupakan juara bertahan edisi 2025, menjadi ancaman utama di grup ini.
Australia Juara Bertahan, Indonesia Incar Tiket Pertama
Australia datang dengan status juara setelah mengalahkan Arab Saudi lewat adu penalti 5-4 di final 2025. Dua tahun lalu, Indonesia yang saat itu diasuh Indra Sjafri hanya finis di peringkat tiga Grup C dengan satu poin.
"Target kita adalah lolos Piala Asia (U20 2027)," kata Nova saat dihubungi ANTARA di Jakarta, Kamis. Ia menyadari grup ini sangat kompetitif dan akan menjadi ujian awal bagi anak asuhnya.
Malaysia dan Laos: Lawan Lama di AFF U19
Menariknya, ketiga lawan Indonesia di Grup H ini juga akan dihadapi di ASEAN U19 Boys’ Championship 2026 yang digelar di Medan, Juni mendatang. "Grup yang pastinya sangat kompetitif dan kebetulan sama dengan lawan kami di AFF U19 (2026)," ujar Nova.
Malaysia tercatat tiga kali mencapai final turnamen ini namun selalu kalah. Sementara Laos belum pernah bermain di final, dengan capaian terbaik hanya sampai perempat final pada 1970. Indonesia sendiri pernah menjadi juara pada 1961.
Sistem Baru: Ada Promosi dan Degradasi
Untuk edisi 2027, AFC memperkenalkan sistem promosi dan degradasi di babak kualifikasi. Tim terbawah dari delapan grup (A-H) akan turun ke Development Phase (grup I-K). Sebaliknya, tiga juara dan tiga runner-up fase tersebut akan promosi ke kualifikasi edisi berikutnya.
Nantinya, delapan juara grup dan tujuh runner-up terbaik akan lolos ke putaran final di China yang dijadwalkan berlangsung 24 Maret hingga 10 April 2027.
Ujian Perdana: ASEAN U19 Championship di Medan
Sebelum menghadapi kualifikasi, Garuda Muda akan menjalani turnamen ASEAN U19 Boys’ Championship 2026 sebagai persiapan. Bertindak sebagai tuan rumah sekaligus juara bertahan, Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Timor Leste, dan Myanmar.
Jadwal pertandingan Indonesia di turnamen tersebut: melawan Myanmar pada Senin (1/6), Timor Leste pada Kamis (4/6), dan Vietnam pada Minggu (7/6).
